修崇祯历

明朝崇祯二年（1629）五月初一，根据钦天监的预测，这一天上午将出现日偏食。清晨，钦天监的官员们就爬上了北京东城齐化门城头上的观象台，忙着做各种准备工作，他们有的用日晷来核对时间，有的看漏壶，也是为了定时间。还有的人搬出了几只盆子，里面盛着清水，这是供人们观察日食用的，因为长时间注视太阳，会损伤眼睛，所以观察日食，采用水中倒影的办法比较好。

根据预测，日食将于上午十点三刻得开始。可是，时间到了，太阳仍射着光芒，没有一点日食的迹象，官员们立刻紧张起来，有的人额头上沁出汗珠。因为在封建社会，日食预示着国家的兴衰治乱，所以一直是受到严肃对待的，如果预测出了差错，很可能丢官，甚至丢掉性命。

官员们谁也没敢走开，都站在观象台上等着。直到午初一刻（就是上午11时1刻），一个黑影开始出现在太阳的西南边缘，日食开始了。

这次日偏食，从开始到结束，共经两小时。比预测迟半小时开始，也比预测迟半小时结束。

钦天监在日食前早把预测情况报告了崇祯帝。日食以后，他们又把实际经过情况向崇祯帝作了报告。过了几天，礼部转来了崇祯帝的一项批示：

“钦天监推算日食，前后刻数皆有差谬。天文历法，事关国运兴衰，民生大计，岂可掉以轻心！应研究对策，防止错讹。对敷衍塞责、尸位素餐者，严惩不贷。”

负责推算日食的官员戈丰年看了这项批示，大吃一惊，面如土色。他立即带着这张批示，到礼部找徐光启。徐光启这时在礼部任左侍郎，相当于现在的副部长，钦天监正是他的属下。

戈丰年见到徐光启，也没顾上施礼就说：“徐大人，您看到了皇上给我们的批示了吗？”

“看到了，我也着急哪。”

“是呀，徐大人，您是知道的。”戈丰年说，“我们钦天监推算日食，都是按照元朝郭守敬《授时历》的推算方法，结果刻数不对，我们也没有办法。如果要预测的准确，必须把郭守敬的推算方法大加修改，但要修改，谈何容易，我们哪有这么大的才能？我们只好等待下次推算错误，让皇上严惩不贷了。”

徐光启笑了笑，安慰戈丰年说：“不要着急，我会替你们奏明的。郭守敬虽是有名的天文学家，但他的推算方法也不能说完全精确。我记得史书记载，他在世的时候，预报日月食出现过差错。现在时隔300多年，他所实测的许多数据，误差逐渐加大，使钦天监的预测，提前几刻或推迟几刻，是常有的事，怎能保证无错？如要完全不错，必须重新实测天文方面的许多数据，把郭守敬的历法大加修改才行。我把这意见奏明皇上，看皇上如何指示。你看如何？”

“大人这样说，真是救了我的命了！”戈丰年说。

提起历法，徐光启是很感兴趣的。20多年前，徐光启曾向利玛窦学过西洋历法，也同厐迪我、熊三拔（传教士）等人讨论过历法。传教士传来的西洋历法，虽然不拒绝采用哥白尼“地绕日转”的先进理论，但是他们把地球看成一个球，地有经度、纬度，因而推算日食、月食，比中国旧法更准确。徐光启曾在1610年用西法推算预测过一次日食，和实际出现的日食符合；所以1612年钦天监预测日食误差四刻以后，就有人建议由徐光启，李之藻等人和西洋教士共同修订历法，但当时明神宗没有批准，也就作罢了。现在徐光启任礼部左侍郎，钦天监工作在他职权范围之内，所以，他很想把旧历法进行彻底的修改，以西洋历法为主，力求贯通中西，制订出更精确的新历法。

他的打算得到了崇祯帝的批准。崇祯帝决定成立一个历局，和钦天监配合，专管修订历法工作。历局由徐光启负责，从南京调李之藻来协助，并把西洋传教士龙华民（意大利人）、邓王函（瑞士人）请来，翻译西洋天文学理论和测算方法。

徐光启到观象台上检查一遍，感到仪器太陈旧。天文数据出自仪器的观测，仪器陈旧，观测数据岂能精确？数据不精确，推算日月交食怎能准确呢？他决定改进和制造新的天文仪器，学习西洋的长处。例如，“万国经纬地球仪”、“列宿经纬天球仪”，虽然中国早就有过类似的仪器，但这次充分吸收了西方天文仪器的先进技术。至于制造三架天文望远镜来观测天体，更是中国从古所无，是中国天文观测的一大进步。

为了修订历法，徐光启主张广招人才。对那些世行天文理论，精于观测计算或精于制造天文仪器的人，不问原来有无官职，都量才选用。并且他还挑选能写会算的青年，作为学生，一面参加修历工作，一面学习天文知识。

经过三个月的筹划和奔走，历局的工作稍有头绪了。可是就在这时候，金军逼近北京，徐光启又接受了守卫京城制造兵器的任务，他不得不暂时放下历局的领导工作，以主要精力从事制造兵器和保卫京城。

在这次战争中，金军攻州打县，骚扰乡村，抢劫粮食，掳掠人口，明朝人民受到极大的损失。勉强可以自慰的，就是保住了北京城。按徐光启的看法，金军不敢再攻北京，也不敢再攻涿州，都是害怕西洋大炮。

涿州的西洋大炮哪里来的呢？是澳门商人送的。葡萄牙人以澳门为据点，垄断了欧洲和东方的贸易，每年获得很高的利润。这些商人为了讨好明朝，在1629年献给明朝四门大炮，由神父陆若汉率领军官、士兵和翻译等共24人，把大炮护送到北京。他们到涿州后，刚巧遇到金军南下，就担负了守卫涿州城的任务。直到金军撤离，他们才把大炮运进北京。

通过这次实战的检验，徐光启进一步认识了火器的威力。他认为中国必须仿造西洋火器才能克敌制胜。因为西洋火器“物料真，制作巧，药性猛，法度精”，打起仗来，发射快，射程远；有瞄准器，能精确命中；破坏力、杀伤力又强，小的能穿透几层铁军，大的一炮敌几百人。西洋大炮还装有车轮，便于进退行动。

徐光启主张趁金军撤走的时机，赶快整顿军备。他全力担负起铸炮、制火药、制炮弹以及教练使用火器的工作。澳门来的陆若汉等人，也被他挽留下来，协助工作。他还把西洋传教士罗雅各（意大利人）、汤若望（德国人）从河南、陕西请到北京来帮助制造火器。他请汤若望讲解西洋火器的制造和使用，记录整理出来，就编成了一部《火攻挈要》，作为中国人制造、使用火器的指南。徐光启是学习西方科学技术的伟大先驱者之一。

北京保卫战之后，徐光启又回到礼部任原职。他的精力又集中到天文历法方面来了。

徐光启亲自动笔起草了崇祯历书的第一本——《历书总目》。在《总目》中，他把历书的内容规定为五个方面：

（一）法原：就是天文学基础知识，包括太阳、月亮、五大行星（金星、木星、水星、火星、土星）、恒星在天空运行的规律，以及球面天文学原理等；

（二）法数：是观测计算得来的天文表，日、月、五星的运行情况都编成表格，便于查考；

（三）法算：是天文计算中用到的数字知识，主要是从西洋传来的三角学和几何学；

（四）法器：各种天文仪器的制造和使用说明；

（五）会通：是旧法和西法的度量单位换算表。

中国古代把天球定为3651/4度，太阳每天移动一度，计算很不方便。新历书照西法把天球定为360度，每度60分，每分60秒，计算起来方便多了。

《历书总目》是历书的总目录，它总汇了这部历书的几十种专题著作共130卷的内容。

历书的每一卷都由徐光启亲自审阅，修改定稿，然后再由历局里学习历法的学生抄录而成。徐光启对抄写工作要求很严，他吩咐要把历书抄出八套分别放到八个部门去保存，进呈给皇帝的历书要抄写得最工整。

徐光启问历局的官员道：

“抄录完成的那些书都校对过了吗？”

“每卷都校对了三遍。”

徐光启点了点头，顺手从桌上的一堆书中抽出几本书翻了翻，其中有一本抄写的非常好，便问：“这是谁抄写的？”

“是朱光灿抄写的，他是个很用功的学生。”

徐光启叫人把朱光灿找来，夸奖他说：“你抄写历书，工整秀丽，很好。”

朱光灿有些紧张地说道：“谢大人夸奖。”

徐光启看着这个青年人，心里很满意。问道：“你抄写的书，都读过吗？懂吗？”

“读过，都懂。”

“我们历局以研究西洋历法为主。可是对于中国原有的历法也要研究，采长补短。青年人一定要博古通今，学贯中西，才能真正通晓天文学。”

“大人的教诲，学生将铭刻于心。学生学过郭守敬的历法和回回历（阿拉伯历法），我们的历法比西洋历法难学。西洋历法先讲道理，再讲计算，就使人知道为什么要这样计算。我们的历法常常只教人怎么推算，却不讲为什么，知其然而不知所以然。遇到计算结果和天象不一致，也说不出什么道理，不知道怎样改正。”

朱光灿把西洋历法的这个特点说得很明白，使徐光启感到由衷的高兴。他连声说：“对！对！”然后突然说：“我想考考你。”

朱光灿恭恭敬敬地说：“请大人命题。”

徐光启打开抽屉，拿出一封公文，是四川监察御史马如蛟发来的，介绍秀才冷守中的历法研究的，并附有冷守中的著作。冷守中以旧历法为根据，提出自己的一套历法理论，向新历法挑战，而马如蛟支持他。

徐光启对朱光灿说，“你把这份材料看一看，对冷守中的历法著作给以评价，明天上午你回答冷守中算法的优劣。”

第二天，朱光灿高高兴兴地找到徐光启说：“大人，早几天我们不是对太阳实测过今年冬至的时刻吗？是十一月十九日丑初一刻又五分四十一秒。钦天监用郭守敬法，定为十八日亥正一刻，误差十二刻还多；而冷守中却推算为十八日酉正一刻，误差竟达二十八刻（合七个小时）之多。这个人算法并不高明。”

“你说得对。”徐光启称赞说，“不过，这样答复他，他未必心服。因为我们实测冬至，他没有看见，可以不相信。他还可以说，我们测量的漏壶不准确，时间算错了。”

“那么，还有明年4月15日的月食。我们已经推算好了，那次月食，北京在卯初初刻复圆，四川成都在寅正初刻复圆，可是冷守中却推算说，这次月食要白天才结束，显然更是错误的。”

徐光启笑着赞扬朱光灿说：“你这一下可打中了他的要害了。唉，茫茫太空的事，我们至今不能完全了解，你说西洋历法好，他偏不信，你也说不服他。独有日食、月食，各家历法都可以事先推算，到时候大家一起看，谁推算正确，谁推算错误，谁的误差大，谁的误差小，有目共睹，是非分明。所以，验证历法的优劣，通过日月食最有说服力。为什么每逢日月食，我总叫你们一起上观象台去看？就是让你们凭亲眼所见，比较多种历法的优劣。为什么明年4月15日的月食，我们今年就要预报出去？而且我们不但预报北京见食时间，还要预报各省省会见食时间？这就是要使全国的人到时候都来验证，相信我们新历法的正确。万一新历法误差较大，我们也可以追查原因，进行一些修改。所以，你拿这次月食的时刻来指出他的错误，正合我意。我打算写信给冷守中，叫他到时候对天验证。”

朱光灿受到徐光启的夸奖，很兴奋地说：“如果那天月食确实到白昼才结束……”

“那我们甘拜下风。”徐光启说：“我们把冷守中请到北京来，给我们上课。”

“假如那天月食却像我们预测的，寅正初刻就复圆了，那就要叫冷守中……”

“叫他虚心就是了。我再考你一个问题。”

朱光灿很喜欢接受考试：“请大人出题目吧。”

“为什么北京复圆在卯初，成都复圆在寅正？”

朱光灿流利地回答说：“月食复圆，天下共见，不过因为地球是圆的，北京和成都经度不同，时间就不一样。”

“答得对。这个现象，中国古代的历法都没提到，回回历也不提，只有西洋历法讲得清楚。可是，北京和成都经度相差多少，我们没经过实地测量，只是约略估计，认为两地经度差十四度左右，时间相差将近四刻，很不精确。所以，即使北京见食时间我们预报完全正确，成都见食时间也还有差。要等月食出现时，两地实测见食时间，我们再凭见食时间的差数来算出经度的差数，那个经度差数就比较正确了。”

朱光灿起身说道：“大人说得对。学生记住了。”

徐光启满意地说：“回去不要骄傲，要继续虚心学习。”忽然他想起一件事，叫住朱光灿。他拿出一张图递给朱光灿说：“明年4月15日的月食，我画了一张月食过程的草图，太潦草了，请你改画成一幅清楚正确的月食图，这也是我们预报的内容，我准备刻印发到全国去。”

徐光启这时候已经是年近70岁的老人了。然而在修历的工作中，他仍然和壮年时代从事农业科学试验一样，非常注重实践，经常亲自登上观象台进行观察测验，对照比较历书推算结果。

崇祯四年（1631）10月1日出现日食，徐光启率领历局全体人员和钦天监的官员一同观测日食。日食的全过程所用的时间比预报的时间短，徐光启就和大家一起分析差错的原因，根据测得的结果，对历书中的有关计算方法作了一些改进。

徐光启深感自己年事已高，就想在有生之年为修历工作多做一些事情，所以常常是挑灯夜战，审阅修订历法文摘。

有一次，徐尔爵（徐光启的孙子）领朋友张溥拜访徐光启，已是掌灯时分，徐光启还在伏案阅读。桌上摆着一大堆文稿。

张溥见徐光启霜鬓雪发，精神矍铄地审阅文稿，不禁肃然直敬，十分关心地说：

“老大人年过古稀，依然废寝忘食地工作，真让晚辈敬重与担心啊！”

徐光启听到张溥善意的忠告，高兴地说：

“老朽虽已日薄西山，但深得圣上信任，荣膺改历大任，岂敢怠慢！可惜‘夕阳无限好，只是近黄昏’了。我深恐没有完成新的历书，就辞世而去啊！”

张溥也是个爱好文学的人，他听徐光启引用了古人的诗，立即回答说：

“老大人真正是‘老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。’唐代诗人刘禹锡说得好：‘莫道桑榆晚，为霞尚满天！’老大人的才智将与您的历书一起，化做满天霞光，照亮子孙万代！”

徐光启胡子颤抖地说：“过奖了，过奖了！不敢当，不敢当！”

这次相见使张溥终生难忘，多年之后，他又再次撰写文章称赞徐光启致力科学孜孜不倦、老而弥坚的精神。

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文章来源：主编

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